Pèlerinage à l’île de Cythère, dit l’Embarquement pour Cythère- Huile sur toile (1717)
Le tableau "Pèlerinage à l'île de Cythère" de Watteau est une symphonie de couleurs douces et lumineuses qui enveloppent la scène d'une aura de romantisme et de légèreté.
Les tons pastel, le rose tendre, le bleu pâle et le vert délicat, dominent la palette de couleurs et sont déposés en touches légères et souples plus allusives que réalistes, créant une atmosphère de douceur et de grâce.
L’arabesque formée par la file des personnages est une succession de tissus moirés et de détails colorés plein de raffinement et de charme.
Ces couleurs se fondent harmonieusement dans le paysage idyllique de l'île d’Aphrodite, accentuant la sensation de rêverie et de félicité qui émane de la toile.
La Capeline « Pèlerinage à l’île de Cythère » en paille verte reprend l’atmosphère de cette frondaison d’arbres qui encadre la scène du tableau de Watteau. Sous la passe de la capeline, la composition florale rappelle la farandole des amants colorés et les deux grosses roses évoquent celles qui grimpent sur le buste d’Aphrodite observant le cortège quitter l’ile.
Antoine Watteau présente ce tableau comme pièce de réception à l’Académie Royale de peinture. Il espère avec cette référence à l’Antiquité et l’Ile de Cythère où Aphrodite déesse de l’Amour a jailli de l’écume, gagner les rangs des peintres d’Histoire, les plus prestigieux. Au lieu de cela, l’Académie lui consacre un genre nouveau, « es scènes galantes » mettant en scène des personnages gracieux dans des décors raffinés à l’atmosphère légère. Mais ce tableau est aussi une victoire de la couleur ! A la fin du XVII et au début du XVIIIème siècle, l’Académie s’interroge : la couleur ou le dessin, lequel a le plus d’importance ? Avec cette toile, en 1717, l’Académie fait triompher la couleur !
